De notre envoyé spécial à Grenoble
C’est une drôle de rentrée médiatique que s’est offert ce week-end le Front de gauche, sur le campus grenoblois de Saint-Martin d’Hères. Quand l’exercice est d’habitude propice aux démonstrations de force, ou au moins aux unités de façade, toujours dans une empathie surjouée, Pierre Laurent et Jean-Luc Mélenchon n’ont eux pas fait semblant. Entre samedi et dimanche, ils ne se seront croisés qu’une fois sans se voir dans les couloirs, puis lors du meeting final (initialement prévu comme une table ronde) des « Estivales » du rassemblement antilibéral. Une seule poignée de main furtive à la fin des discours, avant que le patron des communistes ne quitte la tribune. Le « Je pars prendre mon train », glissé par Laurent à son homologue du parti de gauche, resteront les seuls mots échangés entre eux.
Même s’ils se sont eus au téléphone après l’entretien du secrétaire national du PCF à Libération, jeudi, Mélenchon n’a toujours pas digéré la prise de distance de son allié communiste, qui lui reproche de céder aux « provocations » et aux « invectives » vis-à-vis de Manuel Valls. Réplique vendredi soir de Mélenchon, lors du meeting de clôture des universités d’été de son parti de gauche : « On ne gagne rien au rôle de tireur dans le dos. »
Placide, Pierre Laurent a calmé le jeu à la tribune, dimanche. Et il a évoqué les « maladresses, parfois » des communistes (ajoutant avec le sourire : « Personne n’est parfait »), tout en les inscrivant dans l’histoire des « efforts faits par le PCF dans la construction du Front de gauche depuis quatre ans, pour permettre son développement ». Il a aussi tenu à répondre aux suspicions (« Les communistes ne sont au garde-à-vous de personne »), a appelé à la mobilisation contre les retraites, a critiqué « l’optimisme béat du gouvernement », et a refusé le « recyclage de tous les poncifs sécuritaires de Sarkozy ».
Jean-Luc et Mélenchon et Pierre Laurent, à Grenoble, le 25 août 2013© S.A
Tout cela a certes contenté l’entourage de Mélenchon, mais « la mise en dynamique » attendra. L’ambiance un brin glaciale n’a pas empêché la cinquantaine d’ateliers de réunir un petit millier de militants (dont très peu de communistes, ceux-ci ayant la semaine prochaine leur propre université d’été ). À la tribune ce dimanche, Mélenchon n’a rien laché de sa stratégie du « parler cru et dru », quand bien même celle-ci n’en finit plus d’interroger dans le reste de la gauche. « Il faut faire de la politique ! », a-t-il lancé, jurant : « Nous cherchons à provoquer des sursauts. Nous nous adressons aux socialistes avec passion. Je le dis à mes amis avec qui j’ai passé tant de temps : ressaisissez-vous ! Ça n’a rien à voir avec Jaurès ! »
D’ailleurs, en défenseur de ce « socialisme historique » qui l’a conduit à quitter le PS en 2008 (lire notre entretien d’alors), c’est à l’héritier auto-proclamé de Clemenceau que Mélenchon en a. Ce dimanche, à la tribune, il s’est à nouveau livré à un réquisitoire très violent à l’encontre de Manuel Valls. « C’est lui l’homme fort de ce gouvernement », explique-t-il. Et c’est lui qui a enterré la loi d’amnistie sociale du Front de gauche (à l’époque déjà, communistes et mélenchonistes s’étaient divisés sur le ton à employer), narre-t-il à la tribune. Avant de rappeler les mots de la lettre de Martine Aubry au futur ministre de l’intérieur, lui proposant de quitter le PS. Ou encore ses positions en faveur d’une augmentation de la TVA (en même temps que Sarkozy) durant la dernière primaire. L’estimant sous influence de la doctrine du « choc des civilisations » de l’administration Bush, le leader du Front de gauche riposte : « Nous, nous n’accepterons jamais de montrer du doigt des compatriotes en fonction de leur religion ! »
Tous les leaders socialistes se sont étranglés en entendant un passage du discours de leur ancien camarade Mélenchon, où celui-ci en vient à souhaiter que Marine Le Pen ne soit pas « contaminée » par Manuel Valls (en référence au titre de son interview au JDD une semaine auparavant). C'est la conclusion d’un raisonnement, déjà développé la veille lors de son atelier sur l’Otan, selon lequel la présidente du FN aurait été plus précautionneuse, au moment de commenter l’affaire Merah. Mettant en parallèle les propos de Marine Le Pen, déclarant « Mohamed Merah est peut-être la partie immergée de l'iceberg » et ceux de Manuel Valls disant « Il y a en France plusieurs dizaines de Mehra potentiels », Mélenchon estime-t-il que le « peut-être » rendrait moins dangereuse la présidente du Front national que le ministre socialiste tendance Clemenceau ?
Mélenchon ne voit pas comment il pourrait critiquer la droite, car elle s’occupe de régler sa dette électorale - « comprenez qu’on ne s’en mêle pas » - ou de préparer le retour de Sarkozy - « on a déjà dit en 2012 ce qu’on en pensait ». En revanche, son aversion envers François Hollande et sa manière de gouverner continuent de l’exaspérer. Une fois, il nomme « François le Petit » le président du pays qui a refusé à l’avion du président bolivien Evo Morales de survoler son territoire, comme Victor Hugo appelant Napoléon III « Napoléon le Petit » au moment de la guerre du Mexique. Une autre fois, c’est « François le caméléon, qui passe du bleu au vert, sans que l’on ne s’en rende compte ».
Après avoir rappelé les déclarations de ministres et figures socialistes et écologistes comme de dirigeants communistes, ayant critiqué Valls cette semaine, quelques jours après lui, il s’exclame : « Nous ne cherchons pas les compliments, nous menons une bataille idéologique ! » Car derrière le « cas Valls », c’est une nouvelle passe d’arme pré-électorale qui se joue au Front de gauche.
Jean-Luc et Mélenchon, à Grenoble, le 24 août 2013, lors d'un atelier sur l'Otan© S.ALa tension qui se fait jour en cette rentrée est avant tout liée à la préparation de la séquence électorale qui s’ouvre, avec les municipales de mars et les européennes de juin 2014. « Jean-Luc a été déçu, car ils avaient eu des conversations approfondies et très franches ces derniers temps avec Pierre Laurent, et il pensait que ça avait été fructueux », raconte Raquel Garrido, une proche de Jean-Luc Mélenchon. Selon elle, « Pierre a voulu donner des gages au PS, montrer qu’il était un partenaire fiable. Mais le problème central du PCF, c’est qu’il n’a finalement pas grand chose à apporter dans sa négociation avec le PS, puisque partout où ils feront alliance au premier tour, le reste du Front de gauche sera candidat. »
Pour le secrétaire national aux relations extérieures du PG, Eric Coquerel, « l’interview de Pierre Laurent est une faute politique, qui reflète les contradictions du PCF sur les municipales, ses tiraillements et les pressions du PS dont il est l’objet ». Il se souvient du même type de controverse à la fête de l’Humanité l'an dernier (le PCF reprochait au PG de ne pas jouer collectif dans l’organisation de la manifestation anti-traité européen). « On avait fait le dos rond. Cette année, ça recommence, grince-t-il. Pourquoi diviser le Front de gauche, alors même que le reste de la gauche a embrayé sur la critique de Valls ? C’est à contre-temps total ».
Pierre Laurent, à Grenoble, le 25 août 2013© S.ALe secrétaire national du PCF, lui, se veut « zen ». « Il ne faut pas dramatiser nos différences sur les municipales, c’est un débat qui est identifié entre nous depuis longtemps, explique-t-il. Comme le débat sur le rythme de l’accès à l’alternative. Chez les électeurs de gauche, il y a des doutes sur la possibilité d’imposer l’alternative par la mobilisation citoyenne. Notre travail est de parvenir à lever ces doutes ». Devant les participants des « Estivales », Pierre Laurent a dit son souhait de voir « construire des premières victoires, partielles c’est vrai, mais qui permettent d’emprunter un chemin pérenne et durable vers des victoires plus importantes ». Avant de faire l’éloge du pragmatisme au pays de la révolution citoyenne.
« Si nous voulons conquérir des pouvoirs, des leviers, nous sommes obligés de mener cette bataille avec un mode de scrutin que nous n’avons pas choisi », résume-t-il, tenant à rappeler que « les municipales, à la fin, c’est une majorité de gauche ou une majorité de droite ».
En marge des débats, il déclare également que « Valls et le FN, ce n’est pas le débat central de la rentrée sociale ». Lui préfèrerait « plutôt que l’on mobilise l’arc de force très large qui apparaît en ce moment, pour que nous fassions d’une vraie réforme de la loi pénale une étape. Une bonne loi de gauche, avec des forces disponibles qui se rassemblent. Ça me paraît plus utile que de dire : “Peu importe les désaccords, qu’ils s’en aillent tous !”. » Un dirigeant communiste confie : « Pierre a voulu signifier qu’on ne va pas prendre sur nous tout le temps. Il en a un peu marre de subir. Si des lignes rouges sont franchies, on le dit. »
Mais du côté du PG, on s’agace de la prudence de l’allié communiste et de son obsession à vouloir conserver ses élus. Et on remarque, comme François Delapierre, que « chez les communistes, plus on se rapproche des adjoints, plus on rencontre un syndrome de Stockholm vis-a-vis des socialistes ». Il ne se prive pas d’ailleurs de faire remarquer qu’à Evry, bastion de Manuel Valls, les communistes souhaitent repartir dès le premier tour sur la liste PS (lire ici). Pour l’un des proches de Mélenchon, Alexis Corbière, « il y a un effondrement de l’électorat socialiste, il faut donc être disponible et autonome au premier tour. Il ne peut pas y avoir ceux qui entretiennent la flamme du Front de gauche, et ceux qui récoltent les bénéfices de la chaleur ».
Le conseiller de Paris ne comprend pas pourquoi le PCF hésite sur son attitude dans la capitale. « Nous sommes la deuxième force de gauche depuis plusieurs scrutins, les sondages sont bons, nous avons une forte base militante, il n’y a pas de menace du FN et Hidalgo et plutôt bien partie, détaille-t-il. Pourquoi ne pas se présenter ? Que les bouches s’ouvrent, expliquons-nous tranquillement ». Tête-de-liste PG à Paris, Danielle Simonnet estime que « la façon dont on conquiert les élus détermine le rapport de force. Les obtenir par des bons scores au premier tour, ça permet de ne pas quémander. Parce que quémander des élus, ça veut dire ensuite quémander du progrès humain… »
« Le PCF est encore lié à son histoire stratégique, marquée par l’union de la gauche », estime Pierre-François Grond, ancien dirigeant du NPA et l’un des responsables du courant de la gauche anticapitaliste, qui a rejoint le Front de gauche il y a bientôt un an. « Cette semaine montre bien les dangers du cartel électoral. Au lieu de face-à-face médiatique, il serait plus intéressant d’avoir des débats de courant, de culture politique », explique-t-il. Lui prépare la réunion de plusieurs petites formations du Front de gauche (ex-LCR/NPA, Alternatifs, Fase de Clémentine Autain), qui doivent fusionner à la mi-novembre en un nouveau mouvement d’environ deux mille militants, afin de « sortir du tête-à-tête PCF/PG ».
Pour Marie-Pierre Vieu, chargée au PCF des relations avec le Front de gauche, « il y a une divergence de diagnostic, entre une position tranchée et des exacerbations verbales destinées à faire bouger les lignes d’un côté, et la volonté de débats concertés et de discussions collectives ». Mais pour cette soutière du rassemblement unitaire, « on est condamné à vivre ensemble, et on doit trouver des complémentarités, comme on a su le faire durant le premier semestre : on a fait la marche voulue par Mélenchon, puis les assises de la gauche s s ». Désormais, tous espèrent que la mobilisation contre la réforme des retraites va pouvoir ressouder les rangs. Mais tous redoutent aussi les votes des militants du PCF dans chaque département, pour décider de leur attitude au municipales. Avec l’espoir de ne pas revivre des rentrées politiques comme celle-ci.
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